10 siêu phẩm thuộc “đế chế” A24 mà bạn khó có thể bỏ qua

Trong “Under the Skin”, minh tinh Scarlett Johansson vào vai một quái vật ngoài hành tinh, du hành đến trái đất, lang thang khắp vùng Scotland dưới hình hài một phụ nữ cực kỳ quyến rũ và tiến hành… săn lùng đàn ông. Điều gì khiến ngôi sao “Black Widow” lại liều lĩnh đến thế, đặt hết niềm tin vào một dự án có kinh phí chưa đến 14 triệu USD trong khi tên tuổi cô thừa sức ký những hợp đồng đắt đỏ, tầm cỡ bom tấn?

Câu trả lời chính là cơ hội được làm việc với đạo diễn kỳ tài Jonathan Glazer – người từng nhào nặn “Sexy Beast” (2000) và “Birth” (2004). Nhà làm phim dẫn dắt người xem bước vào một câu chuyện lạnh sống lưng nhưng vẫn cuồn cuộn cảm xúc, thấm đẫm triết lý nhân sinh. Đến hiện tại, đạo diễn vẫn chưa hề giới thiệu tác phẩm mới, có lẽ vì tất cả tinh túy đều đã dồn hết vào dự án này. Còn với nhiều khán giả, đây còn là một trong những phim hay nhất sự nghiệp của Scarlett Johansson.

Ngay trong tác phẩm đầu tay, đạo diễn Alex Garland khiến người xem phải sửng sốt vì những sáng tạo đầy bất ngờ mà hiệu quả. Kịch bản “Ex Machina” theo chân một lập trình viên trẻ, bí mật tạo ra một “cô nàng robot” gần như hoàn hảo, biết nhận thức và có cảm xúc như con người. Và chuyện gì đến cũng đến, một ngày cỗ máy thông minh quyết định tìm cách thoát khỏi vòng kìm cặp của ông chủ để tìm tự do cho bản thân!

Phim có kinh phí chỉ 15 triệu USD nhưng thắng lớn phòng vé, thu về gần 37 triệu USD đồng thời giựt giải “Kỹ xảo hình ảnh xuất sắc” tại Oscar 2016. Đạo diễn Alex Garland cũng nhận đề cử cho “Kịch bản gốc xuất sắc”. Ngoài ra, thành công của phim còn đến từ diễn xuất thuyết phục của bộ đôi Alicia Vikander và Oscar Isaac, dù lúc đó tên tuổi cả hai đều chưa nổi đình nổi đám như bây giờ.

Chuyện phim “The Lobster” vẽ ra một thế giới giả tưởng nơi con người gần như bị đứt kết nối và tình yêu trở thành điều xa xỉ. Tại một khách sạn kỳ dị, nhân vật chính có 45 ngày để tìm một nửa cuộc đời, giống như mọi người khách độc thân khác ở đây. Nếu thất bại, anh sẽ bị biến thành một con thú và vĩnh viễn phải từ bỏ kiếp người. 

Phim quy tụ dàn diễn viên “hàn lâm” bảo chứng chất lượng gồm Colin Farrell, Rachel Weisz, Olivia Colman,… Thế nhưng, nhãn quan độc đáo của đạo diễn Yorgos Lanthimos – mệnh danh “cánh chim đầu đàn” từ làn sóng điện ảnh Hy Lạp kỳ dị - mới là điều giúp cho câu chuyện hấp dẫn, dù nội dung không hề dễ nắm bắt. Sau “The Lobster”, nhà làm phim tiếp tục bắt tay với A24 để thực hiện “The Killing of a Sacred Deer” – một tác phẩm kinh dị, giật gân khác cũng rất đáng xem.

“Moonlight” là minh chứng cho thấy A24 không chỉ làm được phim kinh dị, giật gân mà cũng có thể “cân” tốt thể loại chính kịch, tâm lý với những đề tài nặng đô. Thông qua hành trình trưởng thành (coming-of-age) của nhân vật chính - vốn là một người da màu đồng tính nam, phim khai thác những xung đột xã hội và vấn đề sắc tộc nhức nhối ở Mỹ. Trên tất cả, tác phẩm cũng khắc họa tình yêu nhiều cung bậc cảm xúc giữa các nhân vật, nên thường được ví như là “Brokeback Mountain phiên bản da màu”.

Dự án giúp A24 ghi dấu lịch sử khi trở thành phim đầu tiên của hãng thắng Oscar ở hạng mục quan trọng “Phim truyện xuất sắc”. Nhưng điều thành công nhất của tác phẩm, đó là biến một câu chuyện riêng tư, tưởng chừng khó nuốt trở nên gần gũi, chạm được vào trái tim của khán giả đại chúng.

Tên phim là “chuyện ma”, nội dung cũng kể “chuyện ma” nhưng bộ phim dễ khiến người xem ứa nước mắt vì cảm động. Kịch bản thuật lại chuyện tình của một cặp đôi: Người chồng đã mất nhưng linh hồn không siêu thoát mà cứ mãi quẩn quanh trong căn nhà cũ kỹ, ôm trọn mọi ký ức về người vợ. 

Ngoài chất lượng diễn xuất được bảo chứng bởi hai ngôi sao Casey Affleck và Rooney Mara, thứ giúp “A Ghost Story” đáng nhớ chính là tài đạo diễn của David Lowery cùng cách triển khai ý tưởng táo bạo, đơn giản mà độc đáo. Đến nay, tác phẩm vẫn thường xuyên được nhắc đến như một cult classic (phim kinh điển được nhiều người tôn sùng) về tình yêu của A24.

Trước khi “Midsommar” xuất hiện, khán giả đã được thưởng thức “Hereditary” – một tác phẩm kinh dị hạng nặng, khó nuốt với cả những người chuyên xem phim kinh dị. Thực tế, chuyện phim khá đơn giản, chỉ xoay quanh một gia đình đa thế hệ. Thế nhưng, hàng loạt sự kiện kỳ dị và quái gở liên tục diễn ra mà không ai có thể giải thích được, từ cái chết bất ngờ của người bà đến gương mặt “quỷ ám” của cô con gái út, tạo thành lực hút vô hình cho bộ phim.

Mỗi khung hình của “Hereditary” là một sự tính toán. Từng chi tiết được sắp đặt khéo léo, ẩn dụ cài cắm tinh tế tạo nên một tác phẩm đa tầng đa nghĩa. Nói không ngoa, tác phẩm gần như tập hợp những gì kỳ quặc nhất mà ta có thể tưởng tượng về phim kinh dị A24. Trên tất cả, bộ phim gieo vào lòng người xem nỗi sợ kinh hoàng, một nỗi ám ảnh dai dẳng mà có lẽ nhiều năm sau nhắc lại, họ vẫn có thể sởn da gà.

Đây là tác phẩm đầu tay của Youtuber nổi tiếng Bo Burnham – đảm nhận cả 2 vị trí đạo diễn kiêm biên kịch. Nội dung kể lại câu chuyện của một nữ sinh lớp 8, đang gặp nhiều trắc trở trong cuộc sống, đối diện khủng hoảng tuổi dậy thì và những vấn đề khó nói tại trường học. Qua đó, phim đặt cho người xem nhiều câu hỏi tự vấn, tự soi chiếu hành trình trưởng thành của bản thân.

Với một chủ đề có thể nói là cũ mèm, nhà làm phim trẻ biến một dự án trị giá 2 triệu USD trở thành một trong những tác phẩm hay nhất của nhà A24, nhận “cơn mưa” lời khen từ giới phê bình lẫn khán giả. Hơn hết, bộ phim còn là bức chân dung chân thật và sống động về thế hệ Z – những người sinh sau năm 1996. Đó là những đứa trẻ lớn lên cùng với sự trỗi dậy của Internet, nhốt mình trong thế giới ảo từ các trang mạng xã hội như Instagram, Facebook nhiều hơn là dành thời gian cho gia đình và đời sống thực.

Sự xuất hiện của tài tử Robert Pattinson sẽ là bảo chứng cho doanh thu phòng vé. Ngôi sao Willem Dafoe lại củng cố niềm tin về một tác phẩm chất lượng. Thế nhưng, điều khiến “The Lighthouse” gây chú ý lại là nước phim trắng đen xuyên suốt thời lượng 109 phút. Tác phẩm kể lại mối quan hệ kỳ lạ giữa một chàng trai trẻ, đến hòn đảo xa xôi để làm giúp việc cho một người gác hải đăng già trong vòng 4 tuần. Suốt quãng thời gian ấy, anh chỉ có thể làm bạn với trời xanh, biển bạc, đàn hải âu và những công việc tẻ nhạt lặp đi lặp lại hàng ngày. 

Để làm nổi bật câu chuyện, đạo diễn pha trộn nhiều yếu tố kinh dị, giật gân tâm lý cho đến sinh tồn. Kịch bản cũng khai thác nhân vật rất sâu, tạo nên một tác phẩm đáng suy ngẫm, ấn tượng khó quên. Một trong những cuốn phim trắng đen hay nhất của nhà A24!

Nếu bạn là fan của The Weeknd thì chắc chắn phải xem “Uncut Gems”. Nhưng nếu bạn không phải là fan của The Weeknd thì cũng chớ nên bỏ qua “Uncut Gems”. Đây chính là dự án điện ảnh có sự góp mặt của ngôi sao "Blinding Lights", cũng là một trong những nguồn cảm hứng quan trọng giúp anh nhào nặn album để đời “After Hours” (2020). 

Phim kể về chuyện một gã chuyên buôn đồ kim hoàn ở New York hoa lệ. Chỉ vì máu mê ca độ, hắn liên tục rơi vào hàng loạt tình huống dở khóc dở cười tại “thành phố không bao giờ ngủ”. Nhờ đó, người xem cũng được dịp du hành vào thế giới tội phạm đầy bạo lực ở Mỹ. Tất nhiên, sẽ thật thiếu sót nếu bỏ qua diễn xuất tuyệt vời của Adam Sandler trong vai chính gai góc hiếm hoi, xóa bỏ hoàn toàn hình tượng hài hước quen thuộc của anh.

Khó thể nói “Everything Everywhere All at Once” là phim hay nhất từ A24 nhưng đây chắc chắn là tác phẩm thành công nhất của hãng. Bộ phim vừa ghi dấu lịch sử khi mang lại chiến thắng cho Dương Tử Quỳnh, giúp bà trở thành phụ nữ châu Á đầu tiên thắng giải “Nữ chính xuất sắc” tại Oscar 2023, đồng thời đem vinh quang về cho Quan Kế Huy (giải “Nam phụ xuất sắc”) sau thời gian dài bị ghẻ lạnh tại Hollywood.

Tác phẩm cũng vinh dự trở thành phim được đánh giá cao nhất của A24 trên các trang IMDb, Letterbox hay Rotten Tomatoes. Đồng thời, nó cũng vượt mặt “The Lord of The Ring: Return of the King” để trở thành dự án điện ảnh nhận về nhiều giải thưởng nhất mọi thời đại kể từ khi xuất hiện.

Ngoài các tác phẩm nói trên, A24 còn cho ra đời hàng loạt tác phẩm hay khác như
“Enemy” (2013), “Green Room” (2015), “Minari” (2020),... đều xứng đáng để dành thời gian thưởng thức.