Nhìn lại cuộc cách mạng thời trang của Kanye West
Từ khi thực tập tại Fendi cho đến thời điểm Yeezy được thành lập, Kanye West gần như đã làm tất cả những vai trò của một cá nhân trong ngành thời trang, kể cả thực tập sinh. Vậy NTK, hay rapper này đã tiến xa tới mức nào với thời trang đại chúng?
Sự thăng tiến của Kanye West trong lĩnh vực thời trang cao cấp là một sự thật dễ thấy và cũng là chủ đề của vô số tranh cãi. Bất chấp lời chỉ trích về những thiết kế "kỳ cục" được ra mắt liên tiếp dưới thương hiệu Yeezy, Ye không ngừng tiếp xúc với thời trang một cách táo bạo và rapper này đã biến "multi-hyphenate" (một cá nhân đa năng, hoạt động ở nhiều lĩnh vực) trở thành hội nhóm đối thủ đáng gờm trong bối cảnh thời trang ngày nay. Bạn hãy nhớ lại màn hợp tác của Dior Men và Travis Scott cho mùa Xuân Hè 2022, trước đó, ASAP Rocky đã là bạn thân với Dior từ rất lâu. Rihanna có thương hiệu mỹ phẩm và nội y cực kỳ thành công. Justin Bieber xâm chiếm thời trang đường phố cùng Drew House và thường xuyên xuất hiện dưới vai trò gương mặt chiến dịch cho Balenciaga. Từ những ngày đầu còn là thực tập sinh tại Fendi cùng Virgil Abloh trong năm 2009, cho đến khi thương hiệu Yeezy ra đời vào năm 2015 dưới sự "chống lưng" của Adidas, hành trình của Ye từ một rapper trở thành ông trùm thời trang, theo đầu báo The New York Times là "một chặng đường đột phá trong chính sự đổi mới".
Câu chuyện thời trang của Ye bắt đầu với một số bản rap lấy thời trang làm chủ đề chính. Không hề nhẹ nhàng với những câu từ thẳng thắn, nhạc của Ye xuất hiện ở khắp mọi nơi, đứng đầu mọi bảng xếp hạng từ rất lâu trước khi Ye được biết tới với vai trò Giám đốc sáng tạo mảng thời trang. Ngoài "đánh bóng" tên tuổi của mình với các hãng thời trang xa xỉ như Balmain hay Moschino, Ye còn nổi tiếng với Phoebe Philo từ thời Céline. Trong ca khúc "Dark Fantasy" ra mắt năm 2010, câu rap, "And my chick in that new Phoebe Philo" vô tình cho Ye cơ hội được trao cho NTK người Anh Giải thưởng CFDA NTK của năm ngay vào năm sau đó.
Trước khi thành lập Yeezy, Ye đã trên chặng đường hoàn thiện 2 ý tưởng thương hiệu quần áo khi sự nghiệp rapper đang ở giữa thời kỳ thịnh vượng nhất. Theo đó, chúng ta có Mascotte By K West, dự án bị loại bỏ vào phút chót và thương hiệu Pastelle. Tranh thủ sự giúp đỡ của những nhân vật nổi tiếng trong ngành như Virgil Abloh và Kim Jones, Ye dự định cho Pastelle ra mắt vào năm 2009. Tuy nhiên, buổi ra mắt đã bị trì hoãn sau khi nam rapper làm gián đoạn bài phát biểu nhận giải của Taylor Swift tại VMAs 2009. Không lâu sau đó, hướng đi cho Pastelle bắt đầu trở nên vô cùng mờ nhạt.
Tháng 10 năm 2011, Ye tái xuất từ trong "bóng tối", ra mắt BST "Dw by Kanye West" của mình tại Tuần lễ thời trang Paris để tưởng nhớ mẹ (Donda West) người đã qua đời vào năm 2007. Buổi trình diễn đầu tiên, vơi họa tiết da rắn, da bóng, những chiếc quần màu nude, và rất nhiều lông thú. Một điều dễ hiểu, Dw không được các nhà phê bình đón nhận. Phần lớn trong số họ cho rằng về tổng thể, rapper chỉ đơn giản là đang cố gắng quá mức cần thiết.
Cảm thấy khó chịu trước những phản hồi tiêu cực, Ye ngay lập tức cấm các nhà phê bình xem trước BST Thu Đông 2012, mặc dù hầu hết họ đều nhận thấy đây là một cải tiến rõ rệt so với tác phẩm đầu tay của anh. Không có sự hỗ trợ tài chính từ một công ty lớn, "Dw by Kanye West" đã phải đóng cửa sau khi sản xuất BST thứ hai.
Thời kì của Yeezy bắt đầu vào năm 2015. Mặc dù được sản xuất dưới sự hợp tác cùng Adidas, hành trình của thương hiệu bắt đầu với Nike từ tận năm 2012. Những "sneak look" về đôi giày thể thao màu đỏ, dây giày màu xám và mũi giày buộc dây vàng đã tạo nên sự phấn khích cho các sneakerhead và cả hội nhóm những người hâm mộ Kanye, khiến Ye trở thành người tiên phong trong nền văn hóa cường điệu ngay cả trước khi khái niệm này trở nên thú vị. Tuy nhiên, không hài lòng với tiền bản quyền được nhận và những thiết kế liên tục bị trì hoãn ngày phát hành, Ye đã cắt đứt quan hệ với Nike, bắt tay với Adidas vào năm 2013 và chính thức "debut" Yeezy vào năm 2015. BST đầu tiên Yeezy Season 1 là một sự kiện mang tính bước ngoặt đối với thương hiệu. Theo đó, Yeezy Boost 750 ra đời và đôi Yeezy 350 cổ thấp đầu tiên cũng được giới thiệu tới công chúng. Và chúng ta chắc hẳn sẽ chẳng hề nói quá khi khẳng định rằng, hai mẫu giày này đã góp phần định hình gần cả 1 thập kỷ thời trang.
Đến với Yeezy Season 2, Ye nhân đôi tầm quan trọng của chủ đề dân quân. Áo khoác bomber và những màu sắc tươi sáng hơn được thêm vào "hỗn hợp". Kể từ khi khởi động Yeezy, Kanye đã nhiều lần sử dụng thương hiệu này như một phương tiện góp phần phá vỡ ranh giới trong thế giới thời trang, cụ thể là những rào cản giữa "xa xỉ" và "đường phố". Sàn diễn Yeezy Season 3, diễn ra tại Madison Square Garden, đây cũng là bữa tiệc phát hành album "The Life of Pablo" năm 2016 của Ye. Trong mắt giới phê bình, đây là "Một bữa tiệc thực sự của tinh thần sáng tạo, thời trang và âm nhạc".
Tuy nhiên, con đường của Yeezy không phải lúc nào cũng lên dốc. Trong 6 năm kể từ khi thành lập, thương hiệu đã gặp phải nhiều phản ứng dữ dội. Nhất là khi Ye khiến những người tham dự show diễn Yeezy Season 4 phải chờ đợi hàng giờ để buổi trình diễn bắt đầu. Sự bực bội tiếp tục gia tăng khi khách mời phải chứng kiến một giàn mẫu bắt "lóng ngóng" trên đường băng theo đúng nghĩa đen.
Mặt khác, việc giới thiệu Yeezy Season 6 gây được sự chú ý lớn. Kanye đã chọn công chiếu BST này thông qua các chiến dịch truyền thông xã hội thay vì tại một địa điểm nổi tiếng trong Tuần lễ thời trang. Khai thác sức mạnh truyền thông xã hội của vợ cũ Kim Kardashian (và một tập hợp những người nổi tiếng khác), BST của Ye được tiết lộ từng chút một trên Instagram bằng những bức ảnh theo phong cách paparazzi chụp những nhân vật được chọn. Việc quyết định bỏ qua sự kiện Tuần lễ thời trang chứng tỏ rằng, ngay cả khi được thời trang cao cấp đón nhận, Ye vẫn không ngần ngại từ chối các tiêu chuẩn "khó ưa" mà chuỗi sự kiện này đặt ra cho các thương hiệu vừa và nhỏ.
Yeezy Season 7 và 8 mang đến những chiếc quần cạp thấp, đường cắt cúp phồng, quần ống loe, bralettes bằng len, tông màu trung tính, và màn xuất hiện của con gái North West dưới vai trò rapper biểu diễn. Và mặc dù còn chưa được ra mắt, những tin đồn về Season 9 dự đoán rằng BST sắp tới này thậm chí còn có thể xoay quanh phụ kiện công nghệ. Ye đã kiên quyết khen ngợi ông trùm công nghệ và kỹ thuật Elon Musk trong những năm gần đây. Có lẽ tất cả chỉ còn là vấn đề thời gian để Kanye West thành công thực hiện một bước nhảy vọt vào thế giới của những chiếc siêu xe và sản phẩm điện tử thông minh.
Tháng 6 năm 2021, màn hợp tác Yeezy X Gap được mong đợi từ lâu chính thức ra mắt. Sau khi ký một thỏa thuận hợp tác 10 năm, BST được dẫn dắt bởi NTK người Anh gốc Nigeria Mowalola Ogunlesi, 25 tuổi, người đã có những sáng tạo custom cho thần tượng của tất cả chúng ta, từ Drake cho tới Naomi Campbell.
Nếu sự hợp tác này có thể mang lại cho Gap những gì Yeezy đã làm cho Adidas khi bắt đầu quan hệ đối tác vào năm 2015, Gap có thể đang trên bờ vực của câu chuyện trở lại đầy cảm hứng của riêng mình.
