#FurryLove: Khi những "thần tượng" không biết nói

Chưa kể, nếu thú cưng “đồng ý” hợp tác quảng cáo, thu nhập của nó chắc chắn cao hơn hẳn người bình thường. “À, hóa ra mình không bằng một con chó” - Câu nói nửa đùa nửa thật vẫn nhan nhản trên mạng xã hội. Nhưng cảm giác tị nạnh đó không tồn tại lâu dài, vì sau cùng, khán giả vẫn sẽ tiếp tục theo dõi cuộc sống xa hoa của chúng, vẫn tìm đến chúng như một nguồn cung cấp năng lượng tích cực mỗi ngày.

Những bé thú cưng thường nổi tiếng đặc biệt trên mạng xã hội vì sự đáng yêu. Nhìn vào cái đầu to, gương mặt tròn trịa, cặp mắt to long lanh cùng cái mũi nhỏ xíu, hay những hành động thất thường mà dễ thương của một con vật, trong cơ thể con người xuất hiện phản ứng “baby schema”, thứ được kích hoạt trước những gì gợi nhắc về sự đáng yêu của em bé. Sự dễ thương đó đảm bảo rằng những sinh nhật nhỏ nhắn, không thể tự lực cánh sinh này được chăm sóc đầy đủ và từ đó tăng khả năng sống sót của chúng. Chỉ cần tình cờ thấy những sinh vật này đã đủ để chúng ta mong muốn chăm sóc, và trong thời đại mạng xã hội, điều đó thể hiện qua nút like và follow. Bản năng tự nhiên này của chúng ta cũng là lý do mà chú chó pomeranian (phốc sóc) Jiffpom sở hữu đến 9.9 triệu lượt theo dõi trên Instagram, với giá trị mỗi bài đăng lên đến 33 ngàn USD; hay chú mèo mướp lai Xiêm Nala có hơn 4 triệu người theo dõi, một thương hiệu đồ ăn thú cưng của riêng mình và đã xuất hiện trên tờ People, USA Today và Forbes. 

Nếu không đáng yêu như một em bé, thú cưng vẫn có thể trở nên nổi tiếng vì một đặc điểm ngoại hình nổi bật, hay sự hài hước không hề gượng ép. Chẳng hạn như chú mèo Grumpy Cat, tên thật là Tardar Sauce với gương mặt cáu bẳn, đã trở thành meme huyền thoại trên mọi ngóc ngách mạng xã hội; chú mèo Hamilton sở hữu bộ ria gọn gàng lịch lãm như một quý ông; hay gần gũi hơn với khán giả Việt Nam là đại gia đình Vitamin Mèo và “Mỹ Diệu bầy hầy”, một trong những hiện tượng mạng nổi bật nhất năm 2023. Không chỉ là nụ cười cùng phản ứng “baby schema”, nhiều nghiên cứu từ lâu còn chỉ ra những tác động tích cực lên mức độ căng thẳng của con người khi xem ảnh thú cưng đáng yêu, và theo một nghiên cứu của Đại học Hiroshima, việc nhìn ngắm những hình ảnh ấy giúp nâng cao sự tập trung, cải thiện hiệu suất cho những công việc đòi hỏi phải để ý đến tiểu tiết. 

Tuy vậy, nếu có thể xác định một lý do lớn nhất mang đến danh tiếng cho thú cưng, chắc hẳn đó là “con ông cháu cha”. Nói cách khác, chúng là thú cưng của người nổi tiếng. Khác với những sản phẩm nghệ thuật hay bài phỏng vấn trên báo chí, nội dung liên quan đến thú cưng thường thể hiện một khía cạnh gần gũi hơn, đời tư hơn của người nổi tiếng, vì vậy, cũng không có gì ngạc nhiên khi đông đảo khán giả tìm đến chúng để khám phá một nét tính cách mà thần tượng ít thể hiện trên sân khấu hay trên màn ảnh.

Ví dụ điển hình nhất cho trường hợp này là Yeontan, chú chó phốc sóc của nam ca sĩ V (BTS). Người hâm mộ lần đầu trông thấy chú cún Yeotan bé xíu trong một buổi livestream vào năm 2017, và từ đó, khi dõi theo hành trình nghệ thuật của thần tượng, khán giả cũng chứng kiến Yeontan lớn lên từng ngày. Khi nam ca sĩ phát hành album cá nhân đầu tiên trong sự nghiệp vào năm 2023, không phải khuôn mặt điển trai của anh mà Yeontan mới là “nhân vật chính” trên bìa album. Yeontan còn xuất hiện trong các bộ ảnh, video âm nhạc, thậm chí xuất hiện cùng V trên sân khấu quảng bá cho album mới và có cả fancam ghi lại từng biểu cảm của chú chó phốc sóc trong suốt “buổi diễn debut” này. 

Và khi chúng ta nhắc đến con cưng của các nhãn hàng, không thể không nói đến Olivia Benson, một thành viên thuộc gia tộc mèo của nữ ca sĩ Taylor Swift. Chú mèo tai cụp này có nguồn thu nhập khổng lồ nhờ tham gia vào các video âm nhạc của chủ nhân, sở hữu dòng sản phẩm merchandise riêng và xuất hiện trong nhiều quảng cáo có ngân sách khổng lồ như Diet Coke hay Ned Shoes. Theo The Rich Pet List - chuyên trang xếp hạng mức độ giàu có của những thú cưng nổi tiếng nhất thế giới - Olivia Benson hiện sở hữu khối tài sản lên đến 97 triệu USD, chễm chệ chiếm vị trí thứ ba trong danh sách.

Xếp hạng hai trong danh sách đó là mèo Nala đã được kể trên, và đứng đầu là chú chó chăn cừu Đức Gunther Đệ Lục. Không có nhiều hợp đồng quảng cáo, nhưng Gunther thừa hưởng một gia sản kếch xù từ nữ bá tước Karlotta Liebenstein vào năm 1992. Từ 80 triệu USD, tập đoàn Gunther Corporation, chủ sở hữu Gunther đồng thời là đơn vị quản lý toàn bộ tài sản của chú chó, đã tái đầu tư số tiền này, đến nay đã đạt đến con số 500 triệu USD. Gunther có quản gia, hầu phòng, tài xế riêng, bể bơi riêng, được chăm sóc spa thường xuyên, dùng bữa với thịt bò và trứng cá muối, thậm chí còn “đầu tư bất động sản” thành công, nổi tiếng nhất với những giao dịch xoay quanh căn biệt thự của Madonna, mà gần đây Gunther đã bán lại với giá 29 triệu USD.