L'DOCUMENTARY: Phản đề thời trang – Quần soóc bó mặc trong đầm xòe

Sau khi Diana qua đời năm 1997, quần soóc bó cũng dần rơi vào quên lãng; để rồi trở về sống động hơn xưa trong loạt ảnh của Hailey Baldwin Bieber. Quần soóc bó của Diana và Hailey đậm chất Athleisure – năng động nhưng thoải mái, giản dị nhưng đỏm dáng, và quan trọng hơn không tôn thân (body conscious) quá mức. Athleisure nói cho cùng chú trọng lối sống của từng cá nhân, nên các món thường không phân biệt hình dáng tuổi tác nghề nghiệp hay đẳng cấp xã hội. Nếu dáng đẹp do bẩm sinh hay tập luyện thì mặc bó hơn; nếu muốn dễ thở không trau chuốt thì mặc đồ thoáng rộng. Giới trẻ sành Athleisure cũng sẵn sàng chi cho một món khá tiền nhưng không quá mắc như thời trang cao cấp.

Athleisure là cách mạng thực sự khi thời trang không còn “dịp nào mặc đồ đó”, “sáng mặc đồ đi làm tối mặc đồ đi tiệc”, mà hướng tới lối sống linh hoạt thân thiện. Có thể diện Athleisure dù là ai làm gì ở đâu, công nương sắp từ bỏ hoàng gia hay thiếu nữ sắp rời ghế nhà trường. Khác với những cuộc cách mạng thời trang trước đây (Swinging, London calling của thập niên 1960; Hippy, Disco của thập niên 1970; Yuppies, Deconstruction của thập niên 1980; Grunge, Minimalsim của thập niên 1990 và Streetwears của thập niên 2000); Athleisure không tạo ra thiết kế hay chất liệu mới (như cắt ngắn váy lên trên đầu gối thành minijupe thời 1960 hay tạo những đường may cắt bất đối xứng deconstruction và mặc đồ dạ tiệc nhung lụa ren vào ban ngày).  Athleisure nhằm vào cách mặc và phối đồ sao cho thoải mái nhưng phong cách, vừa có công năng vừa hợp mốt; và không gắn với tên một nhà thiết kế, có chăng chỉ với một thương gia.

Vào năm Công nương Diana qua đời 1997, một người Canada ở Vancouver, Chip Wilson, đi tập Yoga chữa đau lưng, rồi mê dáng quần tập mềm mại dẻo dai mà thành lập cả một thương hiệu sản xuất đồ tập yoga và thể thao mang tên Lululemon. Thời đó Yoga và gym bắt đầu thịnh, nhiều người quan tâm đến sức khỏe và hình thể, thích vẻ đẹp tự nhiên hơn đóng hộp. Cuộc làm ăn thành công nhanh chóng, những chiếc quần boogie và rất nhiều món chất liệu may cắt tinh tế tiện dụng của Lululemon bán chạy như tôm tươi. Ngoài ra còn có váy áo đủ loại dùng để đi tập và đi chơi, cả áo choàng áo khoác giá trên ngàn đô la. Nghe đâu quần Boogie đang sắp được trưng bày ở bào tàng MoMA New York sánh ngang bộ váy áo New Look 1947 của Christian Dior.

Các cô gái trẻ, dù là dân tập hay không, vẫn dành dụm tiền để mua những món đồ Athleisure giá hơi cao chút ít. Trong mấy thập niên qua, số người trẻ tập gym và yoga giảm xuống vì bận đi làm và chăm sóc gia đình, nhưng doanh thu của Lululemon vẫn tăng chóng mặt, tổng giá trị công ty hiện nay lên tới 44 tỷ đô la. Cuộc cách mạng thời trang của các hãng sản xuất quần áo Athleisure số lượng lớn (không phải các nhà mốt xa xỉ) đã tạo ra một phản đề thời trang: Đồ tập không mặc để tập - dụng mà không dụng, đồ đi chơi không chỉ để chơi (diện mà không diện). Những đôi giày tennis Athleisure cũng không để đánh tennis. Tennis ở Mỹ không còn nhiều người chơi như xưa nhưng giày tennis vẫn ngày một hot.

Bạn có thể băn khoăn rằng những bộ trang phục “dress down”, những nhãn hiệu phong cách tiện dụng làm sao có thể diện? Chính nhờ sự tự tin của người mặc chúng. Khách hàng của các hãng làm đồ Athleisure thường là những phụ nữ trẻ trung (không nhất thiết trẻ tuổi, như Jennifer Lopez mặc đồ Athleisure nóng bỏng ở tuổi ngũ tuần); những phụ nữ đi nhiều làm nhiều, có giáo dục, cởi mở và tràn đầy năng lượng. 

Trong khi thời trang hạng trung (contemporary) và cao cấp (high fashion) đang gặp nhiều khó khăn vì đại dịch và vì sự xâm lấn tràn lan của hàng chợ online, Athleisure vẫn phát triển không ngừng. Cuộc cách mạng “sáng tạo vì cuộc sống’” như một cơn lốc hoàn hảo đưa thời trang đường phố vào các nhà mốt cao cấp như Chanel, Gucci, Fendi, Prada, với những mẫu thiết kế Athleisure. Sẽ không ngạc nhiên nếu Lululemon một ngày nào đó thành một nhà mốt thực thụ. Những thương hiệu như Under Amour, Off-White, Supreme, Vetement, S&S Activewear và rất nhiều nhãn hiệu của các nghệ sĩ nổi tiếng nhờ truyền thông online tràn vào mọi ngóc ngách đời sống và chiếm lĩnh mọi thị trường. Đó là chưa kể đến sự hợp tác giữa các nhãn hiệu thể thao và các biểu tượng thời trang như Adidas hợp tác với Kanye West, Pharrell Williams and Stella McCartney.  Nếu đi dạo trên những đường phố Bắc Mỹ hay Canada vào những ngày này, bạn sẽ thấy toàn những người mặc Athleisure và chỉ Athleisure mà thôi.