Đằng sau đế chế I: Guerlain - Chiếc mũi nhạy bén của người đứng giữa thời cuộc
Nhà hương của Bệ hạ
Những tên tuổi lớn trong ngành làm đẹp xuất hiện nhiều không đếm xuể. Nhưng trên bầu trời được chiếu sáng bởi vô vàn những vì sao ấy chúng ta không thể không nhắc đến Guerlain. Vì bản thân thương hiệu có tuổi đời đi qua gần 2 thế kỷ (190 năm) đã là một nhân chứng sống cho những đổi thay và phát triển của ngành. Gọi Guerlain là một “đế chế" cũng không sai, không chỉ bởi bề dày lịch sử mà còn bởi những quy mô và đóng góp của thương hiệu cho ngành làm đẹp.
Câu chuyện bắt đầu từ quyết định bất ngờ của người sáng lập - Ngài Pierre Françoise Pascal Guerlain khi không nối nghiệp gia đình mà tự mình mở cửa hàng Guerlain đầu tiên vào năm 1828 tại 42 Rue de Rivoli, trung tâm của Paris thời bấy giờ. Ông cũng là người đặt nền móng giúp thương hiệu Guerlain đi đầu trong cả 3 lĩnh vực: NƯỚC HOA - DƯỠNG DA - TRANG ĐIỂM.
Bước ngoặt trong sự nghiệp của Guerlain nói riêng và cả thương hiệu nói chung diễn ra vào một sự kiện định mệnh, khi ông chế tạo chai nước hoa Guerlain Eau de Cologne Imperial với hương thơm của khu vườn tràn ngập hoa cam như một món quà dành tặng Hoàng Hậu Eugénie, vợ yêu của vua Napoléon III trong lễ kỉ niệm ngày cưới của hai người. Không chỉ chứa mùi hương mà Eugénie thích nhất, Guerlain Eau de Cologne Imperial còn gây ấn tượng cho Đức Ngài lẫn Đức Bà bởi thiết kế độc đáo với ý nghĩa thâm thúy ẩn giấu bên trong. Vỏ chai được đúc từ thuỷ tinh nguyên khối với hoạ tiết 69 con ong thiếp vàng 24k biểu tượng của quyền lực đế vương luôn xuất hiện trên phục bào của nhà vua. Thân chai hình trụ, lấy cảm hứng từ cột Place Vandome ngụ ý ca ngợi những chiến tích khải hoàn của Ngài. Thiết kế này nổi tiếng và mang tính biểu tượng đến nỗi nó được đặt cho tên gọi The Bee Bottle. Mỗi khi nhắc đến Bee Bottle người ta sẽ nhớ về Guerlain và ngược lại.
Món quà này đẹp lòng đôi phu thê đế vương đến nỗi họ đã chính thức mời Pierre Françoise Pascal Guerlain và thương hiệu Guerlain trở thành nhà cung cấp nước hoa độc quyền của hoàng gia Pháp. Chính thời khắc định mệnh này đã đưa tên tuổi và uy tín của Guerlain vang danh khắp các triều đình và giới thượng lưu thế giới cho đến ngày nay. Đây cũng là bước ngoặt để Guerlain gắn liền với tên tuổi Nhà hương của Bệ hạ khi sau đó số mùi hương mà thương hiệu phục vụ đã vượt ra ngoài lãnh thổ nước Pháp, bay đến tận cung điện của Nữ hoàng Victoria ở Vương quốc Anh, Nữ hoàng Isabella II của Tây Ban Nha cùng các hoàng gia khác.
Những thế hệ sau này tiếp nhận truyền thừa của Pierre Françoise Pascal Guerlain đều là những chiếc mũi đại tài khi tiếp tục đưa thương hiệu gia đình phát triển mạnh mẽ trong phân khúc nước hoa nói riêng và mỹ phẩm nói chung. Thế hệ quản lý thứ 2 với Aimé Guerlain và Gabriel Guerlain cũng sáng tạo ra nhiều tác phẩm nổi tiếng, bao gồm Fleur d'Italie (1884), Rococo (1887) và Eau de Cologne du Coq (1894). Thế hệ thứ 3 - Jacques Guerlain còn được gọi là thiên tài mùi hương (The Greatest Nose) mà nhà Guerlain từng đào tạo ra khi ông nối dài chuỗi ngày vẻ vang của thương hiệu bằng những mùi hương được xếp loại “kinh điển" của ngành thơm thế giới, trong đó phải kể đến 2 sáng tạo L'Heure Bleue (1912) và Shalimar (1925) vẫn còn được ưa chuộng cho đến tận bây giờ. Jean-Paul Guerlain là nhà chế tạo nước hoa bậc thầy cuối cùng của gia đình. Ông ghi dấu ấn của mình với các loại nước hoa nam cổ điển như Guerlain Vétiver (1959) và Habit Rouge (1965). Bên cạnh đó, cũng trong thời kỳ của Jean-Paul Guerlain, thương hiệu với lịch sử phát triển cha truyền con nối này đã có một bước đi táo bạo được cho rằng phá vỡ truyền thống gia đình khi quyết định bán lại cho gã khổng lồ ngành xa xỉ Pháp Moët Hennessy Louis Vuitton (LVMH) vào năm 1994, đánh dấu giai đoạn mới, mở ra hướng kinh doanh thương mại hóa của thương hiệu.
A nose of business - “Chiếc mũi” của một doanh nhân
Đó là biệt danh mà người đương thời lẫn các thế hệ sau này dành cho nhà sáng lập Ngài Pierre Françoise Pascal Guerlain. Tuy lịch sử của thương hiệu gắn liền với những mùi hương nhưng để có một Guerlain trọn vẹn hình hài, bao quát toàn ngành như hiện nay thì phải nhờ công khai phá cùng tầm nhìn chiến lược của nhà sáng lập. Quý Ngài Pascal đã nhận ra rằng con người ta bên cạnh cần thơm thì họ cũng rất cần được đẹp. Với vốn kinh nghiệm tích luỹ được khi còn làm việc tại các hãng nước hoa danh tiếng, ông bắt tay vào nghiên cứu những sản phẩm làm đẹp khác để phục vụ cho các khách hàng quý tộc của mình tại thời điểm bấy giờ.
Nói về dưỡng da, di sản của Pascal Guerlain để lại không thể không nhắc đến “Bí quyết làn da trắng trong như thạch của nữ hoàng Sissi". Nữ hoàng nước Áo Elisabeth với cái tên thân mật thuờng gọi là Sissi nổi tiếng với sắc vóc hiếm có, đặc biệt là làn da trắng ngần, căng mịn bất chấp tuổi tác. Nhưng ít ai biết, bí quyết dưỡng nhan của vị nữ hoàng nổi tiếng Châu Âu này lại nằm trong một loại kem dưỡng mát lạnh chiết xuất từ quả dâu tây mang tên Crème à la Fraise Pour Le Teint do chính tay Pascal Guerlain sáng chế. Đây cũng là loại kem dưỡng có thương hiệu đầu tiên trên thế giới.
Tiếng lành đồn xa, danh tiếng và những sản phẩm làm đẹp của Guerlain được lan truyền và mong chờ từ hết vương cung này sang vương cung khác. Các quý bà ngày càng mong mỏi nhiều sáng tạo mới hơn của Guerlain để tô điểm cho tủ làm đẹp của mình. Đã hương đã da thì cũng phải đến môi son má phấn. Với sự pha trộn giữa bơ đậu mỡ, sáp ong và nhiều hương liệu tự nhiên khác, Pascal lại một lần nữa giúp Guerlain vinh danh trong danh sách “những điều đầu tiên" tiếp theo với thỏi son mang tên NE M’OUBLIEZ PAS (tiếng Anh dịch là Don’t forget me). Thỏi son được thiết kế vàng với cơ chế đẩy son lên từ bên dưới, tiện lợi và dễ dàng hơn khi sử dụng và cũng là sản phẩm son thỏi đầu tiên được ra đời trong lịch sử ngành trang điểm thế giới.
Vào thập niên 1840, tín đồ làm đẹp khắp Châu Âu đều phát sốt mỗi khi các sản phẩm trang điểm mới mẻ của Guerlain ra mắt, những cái tên như “CARMIN DE CHINE”, “ROUGES DE CARTHAME” hay ROUGE DE DAMAS đã đặt tiền đề cho những kiệt tác trang điểm và dưỡng da của thương hiệu Guerlain ngày nay.
Thực hiện: Linh Bùi
