Ali Wong đã ở đâu trước khi nổi đình đám với "Beef" và áo dài Việt?
Đột ngột nổi danh nhanh chóng chỉ sau loạt phim ngắn tập "Beef", cái tên Ali Wong khiến đông đảo người hâm mộ điện ảnh gần xa đổ xô "reseach" để tìm hiểu thêm về gương mặt điện ảnh đậm cá tính châu Á, và một hơi hướng góc cạnh như một mẫu ảnh.
Cụm từ "low-key" khá vừa vặn khi nhắc tới diễn viên người Mỹ có dòng máu Việt Ali Wong, khi cô kín tiếng trên mọi khía cạnh nên dù đã vào nghề từ 2005, khẳng định tên tuổi trên sân khấu kịch và cả màn ảnh nhỏ nhưng ít khi Ali Wong được báo chí nhắc đến. Tên tuổi cô "sạch" tới mức theo cả nghĩa bóng, tức là cũng chẳng mấy khi được tung hê trên truyền thông, chưa kể đời sống ít ồn ào, đúng chất thuần túy Phương Đông mà Ali Wong nuôi dưỡng bao năm.
Cho đến khi "Beef" bùng nổ toàn cầu, trở thành loạt phim ăn khách nhất nhì Netflix, thì người ta mới nhắc nhiều hơn tới cái của cô. Và Ali Wong không làm khán giả thất vọng, khi cô lựa chọn chiếc áo dài truyền thống trên thảm đỏ đại tiệc MET Gala kỷ niệm lần thứ 100, chỉ cách đây ít hôm. Hành động này của Wong, không phải "ăn theo" trào lưu Á đông từ Oscar, mà cô chọn đúng dịp đúng thời điểm để tự hào về nguồn cội gốc Việt của mình. Và điều này càng khiến cho dân tình cả trong lẫn ngoài nước, dành thiện cảm không nhỏ cho Wong, đặc biệt là sau thành công của vai diễn Amy Lau đầy khắc khoải trong "Beef". Vậy rốt cuộc, tài năng như Ali Wong đã ở đâu trong suốt gần 30 năm sự nghiệp để tới tận bây giờ, mới nổi tiếng?
Cây hài độc thoại "hiếm có khó tìm"
Nhắc tới hài độc thoại, người ta nghĩ ngay tới các nghệ sỹ nam với khiếu ăn nói và cách dẫn dắt câu chuyện đầy sự duyên dáng, điều đó khiến nhiều người bất ngờ khi Ali Wong xuất thân là diễn viên hài độc thoại, với khá nhiều đề tài hấp dẫn mà cô thực hiện. Thời còn đi học ở Huế - Việt Nam, Wong đã ưa thích thể loại hài và từng tham gia các chương trình văn nghệ khi có cơ hội. Tuy nhiên, như mọi gia đình truyền thống Á đông, Wong phải chờ tới khi tốt nghiệp đại học, cô mới theo đuổi đam mê của mình, ở tuổi 23. Lúc này, Ali Wong đã định cư tại Mỹ và quyết không từ bỏ thể loại hài vì hiểu được rằng cô không có "sắc nước hương trời" để đóng phim Hollywood, và càng không mặn mà với các thể loại phim trừ hài!
Lẽ dĩ nhiên, là cây hài lại là gốc Á trên sân khấu thường xuyên chia sẻ các đề tài nhạy cảm về phụ nữ (như sinh nở, chăm con, độc thân...), Wong vấp phải nhiều sự chỉ trích và phản đối, đến nỗi khiến cô cảm thấy mệt mỏi: "Tại sao không ai ngó ngàng gì tới khả năng và sự truyền đạt của tôi, họ chỉ quan tâm tới bản sắc và giới tính?" Nhưng Ali Wong vẫn tiếp tục theo đuổi hài độc thoại, cho tới khi cô được Variety bình chọn là một trong 10 cây hài đáng chú ý nhất; và tới tận bẩy năm sau, Ali Wong mới được đề cử là Cây hài nữ xuất sắc nhất tại giải thưởng LLL. Trong suốt quãng thời gian này, Wong tham gia lĩnh vực truyền hình song song đó là phát triển những tập nội dung hài độc thoại, chiếu trên Netflix như "Baby Cobra", "Don Wong"...
Diễn viên phải gặp thời!
Dù tất bật và đầy nhiệt huyết nhưng hài độc thoại vốn không phải mảnh đất dễ sản sinh ra ngôi sao, đặc biệt là nổi đình đám nên vì thế Ali Wong khá nhạt nhòa về độ phủ sóng nếu so với những diễn viên đồng trang lứa như Constance Wu hay Maggie Q. Nhưng rồi như một định mệnh, Wong có vai diễn tâm lý bi hài đầu tiên ở tuổi 41 qua "Beef" - dự án phim đậm màu sắc phương Đông trên nền bối cảnh là nước Mĩ hiện đại. Nhờ vai diễn nhiều sắc thái như Amy Lau mà Ali Wong mới được dịp trưng trổ tài năng, đúc kết kinh nghiệm sống và cả kinh nghiệm diễn xuất gần 20 năm.
Có khá nhiều trước khi nổi tiếng mà Ali Wong trải qua, chúng giúp cô có thêm vốn sống và cảm xúc đong đầy để thể hiện một nhân vật khác biệt và cá tính như Amy Lau. Năm 2019, khi cha cô qua đời, Wong đã viết nên cuốn sách "Dear Girls": "Cuốn sách lấy cảm hứng từ bức thư cha viết cho tôi trước khi ông mất, có nhiều điều tôi muốn hỏi ông nhưng rất tiếc là đã quá muộn!". Mặc dù trưởng thành ở phương Tây nhưng từ nhỏ Wong đã quen nếp sống tình cảm, gắn bó cùng gia đình. Cô bảo rằng cả nhà thường xem phim Vương Gia Vệ lúc cô còn nhỏ, dù truyền thống nhưng vẫn rất thoáng trong việc nuội dạy con cái: "Tôi chịu ảnh hưởng từ bố mẹ mình, họ không quá khắt khe với học lực của con cái, họ cũng rất cởi mở trong chuyện tính dục...", ngoài ra vào đầu năm 2022, Wong chia tay chồng cô là Justin Hakuta trong êm đẹp... Những yếu tố này nghe qua sẽ thấy quen thuộc, vì chúng chính là chất xúc tác có trong "Beef" nơi nhân vật của Ali Wong phải đối mặt với những trăn trở.
Có thể nói với "Beef", Ali Wong như "cá gặp nước", cô nhanh chóng trở thành cái tên châu Á "nóng hổi" tại Hollywood, đặc biệt khi làn sóng châu Á đổ bộ và phát triển mạnh mẽ như hiện nay. Thành công của 10 tập phim đầu tiên mùa một khiến Netflix đánh tiếng sẽ thực hiện phần hai vì chính "cha đẻ" của "Beef" là Lee Sung Jin đã úp mở về việc triển khai đường dây câu chuyện cho hai nhân vật chính trong phim. Dù chưa có gì là chắc chắn song đây được xem như bước đệm giúp Ali Wong "bước ra ánh sáng".
Yêu tiếng Việt và dòng máu Lạc Hồng
Ali Wong từng phát biểu rằng cô rất yêu tiếng Việt, muốn học càng nhiều càng tốt để có thể hiểu hơn về cha mẹ mình, điều này lý giải vì sao khi gặp gỡ bạn diễn là Nghệ sỹ Hồng Đào trên trường quay "Beef", Wang đã dùng tiếng Việt để chào thay vì ngôn ngữ tiếng Anh. Gần đây nhất, trong sự kiện MET Gala của TIME, Ali Wong nhân cơ hội lọt Top 100 người có sức ảnh hưởng nhất thế giới, đã diện áo dài trắng được đính kết tỉ mỉ từ thương hiệu Thái Nguyễn đến thảm đỏ sự kiện, minh chứng cho câu nói nổi tiếng của Wong: "Tôi muốn là một phần trong cộng đồng người Mỹ gốc Việt!". Cách Ali Wong thể hiện nguồn gốc bản thân khiến người hâm mộ gần xa cảm mến, dù trước đó một vài diễn viên gốc Việt đã mặc áo dài trên thảm đỏ như Kelly Marie Trần, Hồng Châu...
Nhân vật của Wong trong "Beef" cũng là một người tìm về nguồn cội khi ăn bữa cơm gia đình cùng bát canh chua mẹ nấu, từ đây Amy mới lựa chọn cách sống theo ý mà cô muốn. Ngoài đời, thật trùng hợp thay khi Wong cũng "làm lại từ đầu" sau khi ly hôn với chồng: "Tôi cảm giác mình có thể sống lại lần nữa!". Wong vẫn tích cực giao tiếp với chồng cũ, giữ mối quan hệ hòa thuận và điều này giúp ích rất nhiều cho cô trong việc xây dựng lại sự nghiệp đang có chiều hướng tích cực. Có thể nói với "Beef", nó không chỉ là bộ phim "dài hơi" nhất của Wong mà còn là bộ phim riêng tư nhất cô từng tham gia, với quá nhiều thứ lần đầu Wong trải nghiệm. Thật may, khi cả Amy và Wong đều tìm cho mình hướng đi mới, để được sống là chính mình.
Khi đối diện với người mẹ đã 82 tuổi, Ali Wong nói cô sợ nhất việc thông báo ly hôn bởi dẫu sao đó cũng là điều khó khăn với một phụ nữ Á Đông như mẹ cô, song rốt cuộc Wong đã trải qua sự kiện này nhanh chóng, mà không để lại quá nhiều vết tích đau buồn. Ali Wong thật sự là đại diện cho kiểu phụ nữ Mỹ gốc Á hiện đại, không chỉ nhờ việc cô nghiên cứu về chính đối tượng người Mỹ gốc Á, không chỉ nhờ việc bố mẹ cô đều tiếp thu nhanh chóng nền văn hóa phương Tây, mà bởi Wong tin rằng cô là một phụ nữ trưởng thành: "Vốn sống tự lập của tôi luôn ở đó, không có gì phải nao núng!" - Wong kể với Vanity Fair, cả trước khi "Beef" bùng nổ mạng xã hội và người ta đang gọi Wong là ngôi sao châu Á ở Hollywood, tiếp nối Dương Tử Quỳnh, Lana Condor, Awkwafina...
