Harry Styles và con đường chinh phục Bắc Mỹ với danh xưng "nghệ sĩ đa năng"!
Năm 2022 được xem là năm bứt phá đầu tiên của Harry Styles ở cả hai lĩnh vực âm nhạc và điện ảnh. Nếu như album thứ ba Harry's House trở thành album bán chạy nhất nửa năm 2022i; thì tác phẩm danh giá Don't Worry Darling có triển vọng lớn sẽ tham gia LHP Venice lâu đời nhất thế giới. Từ chàng hoàng tử mong manh trong One Direction, Harry Styles dần trở về bản ngã của chàng nghệ sỹ có tâm hồn bay bổng, từng bước phá bỏ các rào cản về bản dạng giới, về cái tôi trong nghệ thuật.
Lần cuối cùng một nam nghệ sỹ người Anh giữ được lâu hơn một tuần vị trí trên bảng xếp hạng Billboard là Ed Sheeran với Shape of You (12 tuần không liên tiếp). Kỉ lục này khá khó phá vỡ so với một nghệ sĩ đương đại cá tính gai góc như Harry Styles. Song, As It Was - single chủ đạo của Harry's House, đã yên vị tới tuần thứ 6 trên Billboard - trở thành ca khúc thành công nhất nửa năm 2022, và tất nhiên nó nhắc cho chúng ta về một làn sóng Harry vốn đã âm ĩ xô bờ từ 2020!
Sau cuộc chuyển giao giữa các nền tảng nghe nhạc, Billboard đã có cách thức tính điểm thực tế hơn, hòng mang đến kết quả trung thực nhất cho sức ảnh hưởng của các nghệ sỹ thực thụ. Có thể thấy từ đầu năm đến nay, nhiều tên tuổi Anh quốc đã "thao túng" bảng xếp hạng này, từ Adele tới Glass Animals và giờ đây là Harry Styles lần lượt giữ kỉ lục quán quân nhiều tuần liên tiếp. Thời của Harry đang đến?
Mảnh ghép lạ và lời nguyền boyband
Quay ngược trở về thời điểm hơn 10 năm trước, khi các chương trình thực tế tìm kiếm tài năng thu hút hàng triệu khán giả toàn cầu thì sự xuất hiện của X-Factor khuấy động bầu không khí âm nhạc nước Anh vốn khiêm nhường so với thị trường Bắc Mỹ. Việc phân chia các nhóm thí sinh, bao gồm cả nhóm nhạc đã khiến X-Factor mở ra cơ hội lớn cho các nam thanh nữ tú muốn cọ sát sân khấu bằng hình thức boyband, girlband.
One Direction từ đó ra đời, đi theo mô hình thế hệ mới với năm cá tính khác biệt, mong muốn có thể nối gót Backstreet Boys, N'sync hay những ban nhạc Pop đình đám khác. Trong khi Niall Horan mang đậm chất Ăng-lê, Liam Payne sở hữu dáng dấp người mẫu, Louis Tomlinson và Zayn Malik cùng mang màu cá tính nổi trội, phủi bụi thì ngược lại, Harry Styles như một cậu bé 16 tuổi còn đang trên đường đi tìm ngã rẽ cuộc đời.
Không giành được chiến thắng, nhưng vừa bước ra cuộc thi, với sự ủng hộ của lượng fans đông đảo, One Direction trở thành nhân tố thành công nhất mùa X-Factor năm đó, thông qua một loạt bài hit dễ hát dễ nhớ như What Makes You Beautiful, Story of My Life... Dưới sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ ông bầu Simon Cowell, One Direction bắt đầu tiến quân sang thị trường Bắc Mỹ và nghiễm nhiên, sức trẻ cộng với thị trường nhạc Pop khan hiếm boyband, One Direction nhanh chóng lập kỉ lục: sở hữu cả bốn album đứng đầu bảng xếp hạng Billboard, điều đó chưa từng có tiền lệ tính từ 58 năm qua!
Thế nhưng, "mảnh ghép lạ" Harry Styles lại là người... châm ngòi cho sự đổ vỡ về sau mà ít nhiều từ lục đục nội bộ này, người ta nhìn thấy được rõ hơn cá tính của từng thành viên. Cả Niall Horan, Liam Payne, Louis Tomlinson và Zayn Malik đều đăng kí X-Factor với vai trò ca sĩ hát đơn, nhưng tất cả đều dừng lại tại vòng bootcamp (tạm dịch Vòng đối đầu). Trùng hợp ở chỗ, cả năm chàng trai đều trạc tuổi rất rất trẻ, hoàn toàn thích hợp để trở thành boyband theo gợi ý của nhà sản xuất Cowell. Trên thực tế, thành công quá lớn của One Direction vừa có lợi vừa có hại, nó ảnh hưởng ít nhiều tới quyết định tương lại của cả năm thành viên. Và lời đề nghị "nghỉ xả hơi" của Styles như giọt nước tràn li!
Năm 2017, Harry Styles quyết định tiết lộ sự thật về việc "khuyên" One Direction nghỉ ngơi một thời gian. Anh nói rằng bản thân khá mệt mỏi vì quá nhiều vấn đề, không chỉ liên quan tới lịch trình dày đặc của nhóm mà còn vì "Tôi có những ca khúc muốn viết, muốn ghi âm. Có những bản demo tôi giữ từ năm 16 tuổi... Tôi muốn theo đuổi âm nhạc của riêng mình". Chính Styles chia sẻ việc One Direction từng nhắc tới chuyện "rã đám" từ cuối 2014, dẫn tới việc thành viên Zayn Malik đột ngột tách nhóm từ đầu năm 2015, kéo theo lời đồn "bằng mặt không bằng lòng" giữa Styles và Malik dấy nên mâu thuẫn cá nhân. Trong khi người hâm mộ có thể hiểu đâu đó bản ngã của cả năm chàng trai, rốt cuộc họ vẫn là muốn có sự nghiệp riêng.
Phải chăng tương lai đoán trước của các ban nhạc như Blue, Boyzone, hay Westlife... cho họ một tín hiệu rằng, dù có được tung hô đến tận mây xanh, thì cũng sẽ tới lúc các boyband đôi đường đôi ngã, bởi ai rồi cũng trưởng thành và tìm thấy cho mình những ý tưởng riêng. Điều này dễ hiểu đối với cái tôi nghệ thuật không đồng điệu. One Direction sẽ không thể mãi hát nhạc Pop Dance, dưới trướng của một ai đó, dù danh vọng cho họ tất cả mọi thứ.
"Nếu suy nghĩ thiển cận, bạn sẽ bảo thôi cứ đi tour đi diễn kiếm tiền. Nhưng rồi bạn sẽ tới lúc không biết làm gì, bạn không còn niềm tin mạnh mẽ nữa..." - Styles nói trên NME. Và sau khi Zayn Malik rời nhóm, cùng năm đó, One Direction tuyên bố "giải lao" vô thời hạn. Ngay lập tức Harry Styles tìm được cho mình nơi để giãi bày tâm sự, bằng việc kí hợp đồng với Columbia Records và cho ra mắt diện mạo rất mới thông qua ca khúc Sign of the Times. Styles hát glam-rock, một nhánh nhỏ phát triển sau này, theo hơi hướng huyền thoại David Bowie.
Ca khúc cho thấy một phần cá tính rất riêng của chàng trai sinh năm 1994, người mang nhiều hơn hình ảnh cách điệu bề ngoài, mà còn nội tâm sâu sắc và tư duy viết nhạc đầy hứa hẹn. Sign of the Times đứng hạng nhất tại Anh, hạng tư tại Bắc Mỹ, báo hiệu cho Styles một lý tưởng rằng anh đã chọn lựa đúng. Và đã tới lúc Harry Styles gầy dựng sự nghiệp của riêng mình. "Hồi ở One Direction tôi cứ sợ tới lúc người ta chán nghe nhạc chúng tôi hát. Rồi sau này, tôi nhận ra mình không còn bắt đầu từ nỗi sợ đó nữa. Tôi bắt đầu chương mới từ nơi mà tôi muốn đi, đó là làm việc với những cộng sự phù hợp, sáng tạo những điều mình có thể nghĩ..." - Styles bày tỏ với Dazed.
Nhan sắc là một món quà!
Một điều thú vị ở Harry Styles, là sau thành công đầu tiên từ âm nhạc, anh lại khiến dân tình chao đảo vì diện mạo của mình. Không còn mái tóc xoăn dài gợn sóng, không còn gu ăn mặc "trộn lẫn" rất... lạc quẻ như thời One Direction. Đỉnh điểm là khi anh mặc chiếc suit hồng cánh sen của nhà thiết kế Palomo Spain, với khăn choàng trắng cái trước ngực, trong tour diễn ở Barcelona năm 2018. Mặc dù gây sốc với khán giả lần đầu biết Styles, song từ cuối 2015 anh thường xuyên diện các màu sắc đối lập, nổi bật, cùng xu hướng quần ống loe.
Thật ra diện mạo Harry Styles vốn đã được bàn luận nhiều sau vai diễn nhỏ trong bom tấn Dunkirk năm 2017 của đạo diễn Christopher Nolan. Nolan từng gây tranh cãi khi nói rằng ông chọn Styles đóng trong phim do nét mặt của Styles "trông như người đang sống ở thời đó, năm 1940s nơi xảy ra cuộc chiến Dunkerque". Cùng năm, trên nhiều trang báo lớn trích dẫn rằng đôi mắt xanh lục bọt biển của Styles được một số nhà khoa học cho rằng là "đôi mắt đẹp nhất của loài người". Lạ lùng thay, single đầu tiên mà Styles trình làng là có tên là "Dấu ấn thời gian" (Sign of the Times) nơi anh cắt phăng mái tóc dài.
Kể từ giai đoạn này trở đi, bên cạnh âm nhạc, Harry Styles liên tục khiến người ta bàn tán về gu ăn mặc của mình. Khi thì váy Alexander McQueen, khi thì thiết kế ren với đường nét mong manh của Gucci... Người hâm mộ không ngớt nói về thời trang phi giới tính của Styles, và điều này vô tình khiến tên tuổi anh lúc nào cũng được hâm nóng trên mặt báo dù là phê bình hay khen tặng. Chiêu trò hay không thì chưa rõ, song album thứ hai Fine Line của Styles cũng mang đến hình ảnh gần với hình ảnh mà anh xây dựng trước công chúng.
Fine Line gây hiệu ứng lộn xộn hơn so với album đầu tay, nhiều người nhận định anh dường như không thay đổi âm nhạc trong lần tái xuất này, ngoại trừ cách truyền tải thông điệp tích cực hơn, ít nhuốm màu bi thương. Mặc dù không đạt thành tích cao trên các bảng xếp hạng, song Fine Line lại bán rất chạy, có thể xem là album của nam nghệ sỹ Anh bán chạy nhất năm tại Mĩ. Ngoài ra, hiệu ứng truyền thông của Styles mạnh tới nỗi album phát hành từ 2019 nhưng tới 2021, vẫn giành được giải Grammy cho Trình diễn Pop hay nhất.
Tượng vàng Grammy cho Styles gây bất ngờ khi vượt qua các đối thủ như Say So của Doja Cat, Don't Start Now của Dua Lipa, Cardigan của bạn gái cũ Taylor Swift... những ca khúc có độ phủ sóng lan tỏa và dường như... mainstream hơn nếu so với Harry Styles. Mặc dù vậy, nhìn lại truyền thông báo chí Mĩ có thể thấy họ rất nỗ lực cổ vũ Styles sau khi album đầu tay đáng ngưỡng mộ của anh - Sign Of The Times, trượt toàn bộ đề cử Grammy. Thành tích này cũng ghi dấu ấn cho One Direction, vì Styles là thành viên duy nhất ẵm tượng vàng tính tới thời điểm này. Cần nhớ cả bốn thành viên còn lại đều đã hoạt động đơn ca và đều có thành tích khả quan, đặc biệt với Zayn Malik.
Khí chất và bản lĩnh
Nhiều người thắc mắc với album thứ ba, tại sao không phải là Styles's House lấy theo họ mà lại là Harry's House lấy theo tên. Bên cạnh việc thuận vần, Harry' House còn là cách chơi chữ với thông điệp muốn tạo nên một "vương quốc" của chính mình (dựa theo tên của hoàng tử nước Anh Harry Charles). Mà để tự tin trị vì "vương quốc" ấy, hẳn Harry Styles đã phải có quá trình hình thành và phát triển thương hiệu cá nhân. Vậy thì đó là gì? Là lông vũ, những ánh kim tuyến, form dáng "nặng kí"? Một phần thôi. Thứ khiến Styles tự tin vào chính anh, đó là hiểu rằng âm nhạc có thể giúp người ta trở nên đẹp nhất "Khi bạn hạnh phúc rạng rỡ, bạn sẽ tự khắc đẹp chứ đẹp không cần trông phải đẹp như một hình thức tiêu chuẩn. Âm nhạc tôi nghĩ có thể giúp người ta cảm giác tốt hơn, ổn hơn...".
"Khi bạn hạnh phúc rạng rỡ, bạn sẽ tự khắc đẹp chứ đẹp không cần trông phải đẹp như một hình thức tiêu chuẩn. Âm nhạc tôi nghĩ có thể giúp người ta cảm giác tốt hơn, ổn hơn...".
Và trên con đường tạo nên "vương quốc" Harry, còn có sự đồng hành của glam-rock, những biểu tượng một thời của dòng nhạc này bao gồm Prince, Freddie Mercury, Elvis Presley đều ảnh hưởng tới Harry Styles nhiều cách. Nó không còn là trào lưu anh tạo nên, âm nhạc anh theo đuổi mà còn là cá tính anh. "Tôi bắt đầu nghe nhạc cổ điển nhiều, tôi cho phép mình ở trong sự chán nản, để có thể sáng tác. Tôi đang cảm giác là chính mình sau một thời gian..." - Styles nói với Dazed. Cuối năm 2011, Harry Styles cho ra mắt thương hiệu mỹ phẩm làm đẹp Pleasing bao gồm sơn/ dán móng tay, dưỡng mắt/ môi… đánh vào đối tượng yêu thích phong cách của Styles, củng cố cảm hứng lan tỏa “niềm vui và hạnh phúc” theo lời anh.
Cũng chẳng hề ngạc nhiên khi tour diễn Love On Tour của Styles nổi tiếng một phần nhờ khẩu hiệu #hslotoutfit ám chỉ cách ăn mặc của anh chàng đã thu hút hàng triệu khán giả. "Tôi bất ngờ vì mình có thể kết nối mọi người. Tôi chưa từng nghĩ mình phải là một biểu tượng nào đó... Nhưng thật vui vì chúng ta có thể tìm đến đây, bỏ mặc tất cả sự dòm ngó bên ngoài. Chúng ta có thể hát, nhảy cùng nhau không còn rào cản, không còn sự phân biệt giới tính hay hình thức...". Từ cuối 2019 đến nay, Harry Styles liên tục gây "sóng gió" trong làng thời trang bởi cách ăn mặc của mình. GQ, tới Vogue, i-D... đều xem Harry Styles là nghệ sỹ ăn mặc đẹp nhất làng nhạc.
Vương quốc Harry
Các bản phối cầu kì và trau chuốt với nhiều lớp lang hòa âm, phối khí, bổ trợ các sound tiếng... trên nền giai điệu vốn dĩ đã rộn ràng, tươi trẻ... càng khiến cho những Music For a Sushi Restaurant, Late Night Talking, Cinema, Love Of My Life... "ngốn" không ít thời gian biểu nghe nhạc của người hâm mộ. The Guardian gọi album là "chàng nghệ sỹ quyến rũ với thứ nhạc Pop dồi dào"; Pitchfork cho rằng "album rất du dương, đôi lúc hơi chiều khán giả đại chúng, nhưng phong cách luôn nổi bật"; Rolling Stone thì không ngại gọi đây là album hay nhất của Styles "mượt mà, nhạy cảm, một bước tiến...".
Với tuần đứng nhất thứ 6 trên Billboard, có lẽ đây là thời khắc khó quên trong sự nghiệp Harry Styles nói chung và Harry's House nói riêng. Những ca khúc/ album lọt vào Billboard và được báo chí khen ngợi, thường quy đổi thành các đề cử Grammy, thậm chí là chiến thắng. Trong một bài phỏng vấn với NPR, Harry nói rằng với Harry's House, anh định nghĩa ngôi nhà của mình là những người bạn, không phải ngôi nhà cố định để về mà là những cuộc hành trình với những người bạn. "Album này tuy rất riêng tư, nhưng nó là cái tôi thích và muốn làm, không nhất thiết nó hoàn toàn về con người tôi".
Cách trả lời đầy gợi mở này của Harry Styles, không chỉ khiến anh trở nên hấp dẫn hơn với truyền thông, mà có thể biến album thứ tư, thứ năm... trở thành sự kì vọng từ công chúng, người hâm mộ. Ở độ 28, còn rất nhiều thời gian để chàng trai này gây bất ngờ với hướng đi không thể đoán trước.
Ảnh: Tổng hợp
