Chrome Hearts - Hành trình trở thành bá chủ của kẻ “ngoại đạo”
“Chrome Hearts has nothing to do with the fashion world” _ Richard Stark
Chrome Hearts được thành lập vào năm 1988 tại Los Angeles bởi Richard Stark, John Bowman và bậc thầy thợ bạc Leonard Kamhout. Đắm mình trong văn hóa Biker-Gang và Rock 'n' Roll, cả ba bắt đầu kinh doanh sản xuất áo khoác da và trang sức bạc để phù hợp hơn với sở thích cá nhân. Tại đây, các họa tiết như thánh giá và hoa bách hợp đã xác định tính thẩm mỹ của thương hiệu. Từng nhiều lần khẳng định tên tuổi của thương hiệu thông qua các hợp đồng với Steve Jones, Mötley Crüe và Guns 'n' Rose,… nhưng cho đến khoảng năm 2010, Chrome Hearts như một tiểu văn hóa mới bắt đầu lan tỏa sức ảnh hưởng trong thời trang nhờ gần gũi với các phong trào đang phát triển trong rap và hip-hop, đặc biệt là các thương hiệu dẫn đầu như Supreme, Hood By Air hay người có sức ảnh hưởng trong giới như Karl Lagerfeld, Virgil Abloh, Kanye West,… Mặc dù Chrome Hearts đã lặng lẽ tạo ra một làn đường cho riêng mình trong 30 năm qua và từng nhiều lần khẳng định mình không có sự liên quan gì đến với thế giới thời trang nhưng những lần giao thoa giữa Chrome Hearts và những huyền thoại và tượng đài phong cách vẫn mãi là cột mốc cần ghi nhớ.
Đặc biệt, font chữ Chrome Heart và logo thương hiệu mang đậm phong cách trung cổ mà chúng ta có thể bắt gặp hoạ tiết này tại các nhà thờ cổ (hoạ tiết gothic). Chrome Hearts là cái tên được Richard Stark nghĩ ra sau khi thực hiện vai diễn trong bộ phim đầu tay của mình và cũng chính cái tên này lại mang đến ý nghĩa cực kỳ sâu sắc gói gọn được phong cách đặc trưng mang chất cổ điển, nghệ thuật và hoa văn của thương hiệu. Font chữ Cloister Black vô cùng đặc trưng của thương hiệu kết hợp với tên thương hiệu Chrome Hearts càng làm đậm nét phong cách thời trang và hoa văn nghệ thuật mà thương hiệu này hướng đến. Ngoài ra với Chrome Hearts còn có nhiều hình ảnh logo nổi bật: chữ thập (thánh giá), móng ngựa và dấu cộng với nhiều hoạ tiết đường cong như biểu tượng của những quốc huy và dấu ấn đặc trưng của các hiệp sĩ thời trung cổ, không những thế hoa văn những đường cong này mang đến nét đẹp cổ điển và dễ cuốn hút.
Bước ra từ đất Mỹ
Năm 1992, những sản phẩm của Chrome Hearts bắt đầu xuất hiện trên Vogue và tiếp đó là danh hiệu “Best Accessories Designer” được CFDA – Hội đồng các nhà thiết kế thời trang của Mỹ, dành tặng cho Richard Stark, người tự xem bản thân như một thợ thủ công và không ngờ mình được mình vinh danh như một nhà thiết kế. Danh hiệu đó đã tạo thêm bước ngoặt cho sự nổi tiếng của Chrome Hearts trong cộng đồng thiết kế. Nhiều người trong giới thời trang bắt đầu để mắt đến đứa con tinh thần của Stark. Một trong số đó “Bà chủ của CDG” Rei Kawakubo – người đưa Chrome Hearts đến với thời trang Nhật Bản vào năm 1999 và sau đó là châu Á. Một nhóm văn hóa lấy cảm hứng từ Glam Rock, đặc biệt, đắm mình trong các chủ đề đen tối của Chrome Hearts bằng cách tô điểm cho trang phục của họ bằng trang sức bạc đặc trưng của thương hiệu.
Kể từ đó, Chrome Hearts bắt đầu gặp gỡ thường xuyên với những cái tên mang tính biểu tượng trong phong cách toàn cầu, bao gồm Yves Saint Laurent (2004), BAPE (2009), Baccarat (2010) và Rick Owens (2010). Vào năm 2007, sự tôn trọng lẫn nhau giữa Stark và Kawakubo đã trở nên trọn vẹn với sự ra mắt của Chrome Hearts x Comme des Garçons. Được biết, một trong những người có ảnh hưởng lâu dài nhất với thương hiệu là nhà thiết kế quá cố Virgil Abloh, vào năm 2015, Off-White đã hợp tác với Chrome Hearts, tiếp tục làm như vậy vào năm 2016 và 2018. Tiến xa hơn một bước, vào năm 2019, Abloh đã ra mắt bộ sưu tập Louis Vuitton đầu tiên của mình tại trụ sở chính của Chrome Hearts ở Manhattan.
Một "tiểu văn hóa" xác định thẩm mỹ
Bất chấp sự thâm nhập của thương hiệu vào các lĩnh vực thời trang cao cấp, nhưng thương hiệu vẫn khẳng định niềm tin bất diệt của mình vào văn hóa âm nhạc bằng một trong những dự án nổi tiếng nhất của Chrome Hearts, mối quan hệ hợp tác dài hạn với The Rolling Stones, một trong những ban nhạc huyền thoại nhất mọi thời đại. Năm 2002, Chrome Hearts sản xuất một bộ sưu tập đồ trang sức, quần áo và phụ kiện dựa trên biểu tượng Tongue & Lips của ban nhạc.
Đồng thời, khi ranh giới văn hóa của Rap, Punk và Metal bắt đầu mờ nhạt và giao thoa, Chrome Hearts, một nhãn hiệu có mối quan hệ đáng tin cậy với một số phong trào nghệ thuật qua nhiều thế hệ, đã nổi lên như một thương hiệu xa xỉ hoàn toàn sẵn sàng để xác định phong cách mới đang phát triển này. Những nghệ sĩ có ảnh hưởng nhất trong thập kỷ từ Jay-Z, Offset, Lil Baby,… bắt đầu xuất hiện trong các sản phẩm của Chrome Hearts. Vào năm 2021, Drake và Chrome Hearts đã mang hai ba biểu tượng xa xỉ lại gần nhau hơn nữa bằng chiếc đồng hồ Rolex Day-Date custom đánh dấu cho sự hợp tác Rolex x Chrome Hearts và một năm sau, Drake đã cho chúng ta thấy rằng bất kỳ đồ vật nào cũng có thể được nâng tầm nhờ các biểu tượng đặc biệt của thương hiệu xa xỉ này, khi sở hữu một chiếc Rolls-Royce Cullinan được tùy chỉnh thiết kế bởi Chrome Hearts. Kanye West, một nghệ sĩ có phong cách dẫn đầu xu hướng, thường xuyên xuất hiện nổi bật cùng chiếc áo khoác da và trang sức Chrome Hearts, đã đưa thương hiệu này vào tầm ngắm của những người đam mê thời trang mới chớm nở trên toàn thế giới.
Đẳng cấp của người sở hữu
Họ không phát hành các bộ sưu tập theo mùa và chỉ hợp tác với những người mình thật sự muốn hợp tác, làm những gì mình muốn làm. Không chỉ trang sức và quần áo, chúng ta còn có thể bắt gặp những món đồ nội thất, hàng gia dụng, đồng hồ custom,… mang tên thương hiệu. Điều đó tạo nên tính độc đáo của thương hiệu này. Có lẽ đáng chú ý hơn, Chrome Hearts từ chối - cho đến ngày nay - bán bất kỳ sản phẩm nào của mình trực tuyến. Họ cho rằng điều này thay vì cản trở sự hấp dẫn và lan tỏa của thương hiệu, thì bản chất khó nắm bắt khuyến khích những người hâm mộ mới và những tín đồ quay trở lại ghé thăm các cửa hàng truyền thống để có trải nghiệm độc đáo và hấp dẫn.
