The Sympathizer - Diễn viên gốc Việt có cơ hội "viết tiếp lịch sử"?
Dự án phim trọng điểm của hãng A24 và HBO hiện đang tạo làn sóng trong cộng đồng phim châu Á, khi đưa tác phẩm văn học nổi tiếng "The Sympathizer" lên màn ảnh nhỏ dưới bàn tay dàn dựng của đạo diễn hàng đầu Park Chan-wook. Trong khi người hâm mộ đang bàn tán sôi nổi về nội dung cuốn tiểu thuyết có yếu tố hậu chiến, số còn lại đang kỳ vọng vào dàn diễn viên gốc Việt được "chọn mặt gửi vàng"!
Cách đây hai năm, dự án "The Sympathizer" đã được A24 mua bản quyền chuyển thể thành loạt phim giới hạn (mini-series), họ cũng công bố Park Chan-wook giữ vai trò đạo diễn kiêm tác giả kịch bản nhưng với mong muốn sẽ có diễn viên gốc Việt đóng vai chính thay vì tuyển chọn các ngôi sao châu Á đình đám khác. Đây là nguyện vọng của tác giả tiểu thuyết - Việt Thanh Nguyễn, chủ nhân giải thưởng Pulitzer hạng mục tiểu thuyết hư cấu. Trước đó Hollywood nói chung và các hãng phim nói riêng đều bị lên án là kỳ thị chủng tộc mà điển hình là câu chuyện diễn viên Scarlett Johansson thủ vai... người châu Á trong bom "xịt" "Ghost in the Shell"; hay Tilda Swinton trong "Doctor Strange"...
Dù được giới thiệu là tác phẩm văn học hư cấu nhưng "The Sympathizer" vẫn lấy chất liệu cuộc chiến tranh Việt Nam, điển hình là giai đoạn năm 1975. Đây là thời điểm lịch sử hết sức nhạy cảm mà có lẽ, chỉ những nhà sản xuất tâm huyết mới đủ dũng khí chạm vào. Trong khi A24 và HBO đang nỗ lực trong cuộc đua tranh giành thị phần khán giả xem trực tuyến, họ đã may mắn chớp lấy cơ hội thực hiện tác phẩm vì chất liệu giật gân, hỗn loạn ở bối cảnh và phức tạp từ tâm lí nhân vật...
Không có ngôi sao đương thời
Cách đây vài hôm, hàng loạt báo chí Mỹ đưa tin về "The Sympathizer" kèm theo công bố danh sách diễn viên chính tham gia và thật may mắn, hơn một nửa diễn viên thuộc tuyến chính và thứ chính đều là diễn viên gốc Việt. Đây là tiền lệ hiếm hoi bởi hầu như không có bất kì loạt phim nào do Hollywood sản xuất lại quy tụ những gương mặt gốc Việt thế này, tất nhiên tác giả Việt Thanh Nguyễn chắc chắn đã nỗ lực để Hollywood không "da trắng hóa" nhân vật của tác phẩm văn học.
Trong khi báo chí đồng loạt trích dẫn ba gương mặt diễn viên nữ nổi bật nhất của dự án bao gồm Nguyễn Cao Kỳ Duyên, Kiều Chinh và Sandra Oh... thực chất họ đều là ba diễn viên thuộc tuyến vai phụ, bởi câu chuyện chính của "The Sympathizer" tập trung vào ba người đàn ông: cảm tình viên (điệp viên hai mang), anh Bốn và Vị tướng - đại diện cho Việt Nam Cộng Hòa. Tuy vậy, cả ba lại là những gương mặt nổi trội, ít nhất là trong cộng đồng người Việt hoặc khán giả châu Á nói chung.
Vai Cảm tình viên - nhân vật chính của loạt phim, sẽ do diễn viên người Úc gốc Việt Hoa Xuande thủ diễn. Hoa từng nhận được giải thưởng cùng với ba diễn khác trong loạt phim ngắn tập Hungry Ghosts năm 2020 tuy nhiên anh vẫn là diễn viên vô danh ở Hollywood với chỉ một vài vai phụ trong các dự án nhỏ. "The Sympathizer" chắc chắn là phim lớn đầu tiên trong sự nghiệp của Hoa bởi Cảm tình viên có số phận thăng trầm: từ một đứa con lai bị ghét bỏ, trở thành đại úy quân đội, điệp viên hai mang, cuối cùng làm một thuyền nhân mang theo trọng trách của một cảm tình viên.
Ngoài Hoa Xuande, dàn diễn viên chính còn lại của phim cũng đều là các gương mặt không mấy nổi bật. Fred Nguyen Khan vai Bốn, người bạn chí cốt của Cảm tình viên; hay Toan Le vai Vị tướng, kẻ muốn trừ khử Cảm tình viên; và gương mặt nữ chính duy nhất Vy Le, người con gái khiến Cảm tình viên phải lao đao... Tất cả họ đều không phải ngôi sao, tuy nhiên cũng không hoàn toàn là "tay ngang" vì đã có ít nhiều cơ hội cọ sát phim trường.
Không có "thương hiệu" diễn xuất đôi khi lại là cơ hội để các diễn viên trẻ, tiềm năng tỏa sáng trong "The Sympathizer" nhất là họ trao phó vận mệnh nhân vật dưới bàn tay của hãng A24, và hai tác gia như Việt Thanh Nguyễn và Park Chan-wook. Diễn viên gốc Á mà cụ thể là Việt Nam đang có cơ hội hiếm hoi để tiếp nối dòng chảy của thế hệ da vàng đang manh nha bước chân vào Hollywood. Sau Ngô Thanh Vân, hay thế hệ cũ hơn như Đơn Dương, Kiều Chinh... gần đây là các diễn viên người Mỹ gốc Việt như Hồng Châu, Kelly Marie Tran, Lana Condor... góp phần không nhỏ cho việc định dạng các diễn viên người Việt ở Hollywood, hoặc các nền công nghiệp điện ảnh tân tiến khác.
Park Chan-wook có là lựa chọn hoàn hảo?
Nếu chỉ xét về tài năng, Park thuộc tốp đầu các đạo diễn châu Á có tư duy hình ảnh, nhận thức về không gian và tâm lí nhân vật xuất sắc. Ngay cả với các phim ít được khen ngợi nhất của ông như "Thirst", "Stoker" hay phân cực mạnh trong giới phê bình như "The Handmaiden"... Park vẫn đưa ra được những thước phim ám ảnh, độc đáo. Tuy vậy, câu chuyện của "The Sympathizer" vẫn mang dấu ấn rất lớn từ chiến tranh Việt Nam, những con người với thân phận khác nhau, sẽ được bóc tách sâu hơn ở loạt phim kéo dài này, rõ ràng là một thách thức với Park Chan-wook, trừ phi tác giả Việt Thanh Nguyễn là người gắn bó sâu sát trong quá trình ghi hình, thì mới mong loạt phim này không bị... lai tạp.
Trong suốt sự nghiệp, Park chỉ làm một phim chiến tranh duy nhất là "Joint Security Area" nói về cuộc nội chiến Bắc-Hàn; ông nổi tiếng với các cảnh quay bạo lực và tình ái - chủ đề chính trong hầu hết các phim của Park, bao gồm bộ ba phim báo thù giúp đưa tên tuổi Park tỏa sáng trên Ảnh đàn quốc tế.
Điều đáng nói là A24 và HBO đang là "bộ đôi" ăn ý trong lĩnh vực sản xuất loạt phim. Trước đó, họ từng cho ra mắt hai phim được đánh giá cao là "Euphoria" và "Irma Vep" tuy nhiên dự án gần đây nhất "The Idol" gặp trục trặc lớn về tư tưởng giữa đạo diễn và nhà sản xuất dẫn tới việc phim phải đổi đạo diễn, ghi hình lại và kéo dài thời gian phát sóng đến tận năm sau. Với một dự án "nặng ký" như "The Sympathizer" chắc chắn khâu sản xuất sẽ không dễ dàng, đặc biệt khi phim dự kiến quay tại Thái Lan và Los Angeles...
